En 2014, los miembros de My Morning Jacket pasaron un tiempo en Stinson Beach, una pequeña ciudad del norte de California cerca del majestuoso Muir Woods. Inspirados masivamente por su entorno idílico, y una sensación de aislamiento encantado que el líder Jim James comparó con «vivir en nuestra propia luna pequeña», la banda de Kentucky terminaron creando más de dos docenas de canciones en el estudio de la cima de la montaña conocido como Panoramic House . Aunque coquetearon con la idea de sacar lo que habría sido un álbum triple, la banda finalmente decidió dividir el proyecto en dos mitades, lanzando el primer álbum como «The Waterfall», nominado al Premio Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa. My Morning Jacket comparte ahora la segunda mitad del proyecto como The Waterfall II, una continuación imprevista y oportuna de un viaje psíquico y sónico que comenzó hace mucho tiempo.

Como revela James, la decisión de desenterrar The Waterfall II surgió de un poco de casualidad en los primeros días de la cuarentena. Mientras salía a caminar, puso su biblioteca de música en orden aleatorio y pronto tropezó con «Spinning My Wheels», tema sobre la lucha por la presencia, sus letras confesando sentirse «hipnotizado por hacer lo mismo de siempre». Impresionado por la perdurable relevancia de la canción, James volvió a visitar las otras pistas reservadas de las sesiones de Panoramic House y descubrió que invitaban a un momento agradable de autorreflexión, un resultado tal vez aún más perfecto para el caos del día actual que las circunstancias de su grabación.

Al igual que su predecesor, The Waterfall II explota su estado de ánimo de contemplación soñadora a partir de cierta angustia que James había experimentado recientemente, incluida la desaparición de una relación monumental. Al desarrollarse en una narrativa de pérdida y recuperación flojamente enhebrada, el álbum evoca un dolor indeleble pero nunca cae en la desesperación, transmitiendo con gracia el mensaje de James de que «hay esperanza más allá del dolor y la pérdida, si aprendes a fluir con la vida como el agua».

Abriendo con el profundo ensueño de «Spinning My Wheels», The Waterfall II ilumina sin cesar las sensibilidades eclécticas de My Morning Jacket, abarcando todo, desde el pop-sol y el rock and roll fantásticamente destartalado. Mientras que el álbum se desliza hacia la psicodelia celestial en temas como «Feel You» (una fascinante epopeya que James desarrolló en lo profundo de Muir Woods), un tono más siniestro impregna «Magic Bullet» y su sacudida respuesta a la violencia armada. The Waterfall II, una documentación íntima de mantener un corazón abierto ante la devastación, encarna un anhelo melancólico en «Run It» (una canción sobre «el deseo de desaparecer y volver al agua», según James) y luego cede a una abrumadora gratitud en «Welcome Home» (un retrato de «volver a casa de la gira sintiéndome tan triste, derrotado y solo, pero dándome cuenta de cuánto amor tuve la suerte de tener en mis amigos y familiares»). Y en «The First Time», My Morning Jacket cerró el álbum con una dulce meditación sobre la posibilidad de encontrar el amor nuevamente, canalizando tanto la tristeza inefable como la esperanza con los ojos abiertos a un efecto increíblemente glorioso.

Incluso en sus momentos más pesados, The Waterfall II irradia un innegable sentido de asombro, un testimonio de la mentalidad salvaje que durante mucho tiempo ha imbuido la música de My Morning Jacket.

Con su curiosidad descarada, agitada infinitamente por su tiempo en Stinson Beach, la banda espera que el álbum pueda llevar a otros a mirar más allá de lo hecho por los humanos en busca de consuelo y renovación. «Como muchos de nosotros nos sentimos desafinados y anhelamos que el mundo sea un lugar mejor, tenemos que mirar a la naturaleza y a los animales y aprender de ellos: aprender a amarnos, aceptarnos, seguir adelante y respetarnos mutuamente». dice James «Tenemos que trabajar por ello y cambiar nuestras formas antes de que sea demasiado tarde, y ponernos en armonía con el amor y la igualdad para toda la humanidad y también para la naturaleza».